Cómo el Pádel Conquistó España: 50 Años Desde la Primera Cancha en el Marbella Club y su Expansión a 16.000 Pistas Nacionales
En la actualidad, el pádel se ha convertido en uno de los deportes con mayor crecimiento en España, país líder mundial en número de pistas. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo llegó el pádel a convertirse en un fenómeno nacional? La historia se remonta a hace 50 años y es digna de un cuento de hadas, protagonizado por un príncipe visionario, un hotel emblemático y una casual visita a México.
El Nacimiento del Pádel en España
El príncipe Alfonso de Hohenlohe, un hispano-alemán aventurero y cosmopolita, es el personaje clave en esta historia. En su visita a México en 1974, quedó cautivado por un deporte recién inventado por su amigo Enrique Corcuera. Este deporte, el pádel, había nacido de la necesidad de practicar tenis en un espacio reducido, agregando paredes al terreno de juego para evitar la pérdida de pelotas y la invasión de plantas. Encantado con esta innovación, el príncipe Alfonso decidió llevar el pádel a España, específicamente al Marbella Club, un hotel de lujo que había sido fundado por él.
La Primera Pista de Pádel
El Marbella Club Hotel, situado en la costa del sol, vio la construcción de la primera pista de pádel en España. Este hecho histórico no solo marcó el comienzo de un nuevo deporte en el país, sino que también estableció un nuevo punto de encuentro y entretenimiento para la jet-set europea y mundial. Personalidades como Manolo Santana fueron de los primeros en probar la nueva cancha, y el rápido interés por el pádel se extendió como la espuma.
La Visión de un Príncipe
La capacidad visionaria de Alfonso de Hohenlohe no se limitó a la introducción del pádel en España. Su sueño comenzó mucho antes, cuando en 1947, su familia adquirió una finca llamada Santa Margarita en Marbella. Lo que comenzó como una casa de vacaciones evolucionó a un club y, luego, al prestigioso Marbella Club Hotel. En su 70 aniversario, el hotel celebra no solo siete décadas de lujo y exclusividad, sino también medio siglo desde que las primeras pelotas de pádel rebotaron en sus paredes.
Un Hotel de Leyenda
Desde su fundación, el Marbella Club ha sido símbolo de glamour y refugio para celebridades de la talla de Brigitte Bardot, Audrey Hepburn y Sean Connery. Hoy en día, el legado continúa con figuras como Cristiano Ronaldo y Lady Gaga, quienes disfrutan de su hospitalidad y, por qué no, de un buen partido de pádel.
El Pádel en la Actualidad
Desde aquella primera pista, España ha visto cómo el pádel crecía exponencialmente. Hoy contamos con cerca de 16.000 pistas a lo largo del país, según datos de Deloitte. Este auge se refleja en eventos como el Rafa Nadal Academy Padel Tour y la Hexagon Cup, que atraen tanto a jugadores aficionados como profesionales y mantienen vivo el espíritu competitivo del pádel.
Evolución y Expansión
El pádel ha evolucionado desde aquellos primeros días en el Marbella Club. Las canchas de última generación y el interés creciente por parte de jugadores de todos los niveles demuestran la capacidad de este deporte para reinventarse y adaptarse a nuevas generaciones. La pasión por el pádel sigue viva, y su futuro parece más prometedor que nunca.
Como testigos de un legado que ha transformado el deporte en España, nos quedamos con la imagen de aquel príncipe que, hace 50 años, trajo consigo desde México un juego que se convertiría en una de las pasiones de la nación. ¿Qué nos deparará el futuro del pádel? ¿Seguirá siendo un punto de encuentro para nuevas generaciones y celebrities por otros 50 años más? La historia continúa escribiéndose, y nosotros somos parte de ella.